Σε ένα βίντεο που εμφανίζεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένας οπαδός που φοράει μια φανέλα των Mavericks οδηγείται έξω από το κτίριο με έναν θυμωμένο Paul να φωνάζει: “Ει! Έι! Έι! Θα σε δω αργότερα! Θα σε δω αργότερα!” Δεν είναι ξεκάθαρο ότι ο οπαδός ήταν αυτός που φέρεται να είχε σωματική συμπεριφορά με την οικογένεια του Paul.
Σε δήλωση στο CNN, οι Mavericks ανέφεραν: “Οι Dallas Mavericks γνωρίζουν ένα περιστατικό μεταξύ ενός θαυμαστή και της οικογένειας του Chris Paul. Ήταν απαράδεκτη συμπεριφορά και δεν θα γίνει ανεκτή. Οι Mavericks, μαζί με το American Airlines Center, απομακρύνθηκαν αμέσως ο οπαδός από το σημερινό παιχνίδι».
Στο γήπεδο, ο Paul κατέγραψε περισσότερα φάουλ από πόντους για πρώτη φορά στην καριέρα του μετά τη σεζόν, ολοκληρώνοντας με έξι φάουλ και πέντε πόντους, καθώς έκανε φάουλ για πρώτη φορά από το 2018.
«Δεν μπορώ να βάλω τον εαυτό μου σε καταστάσεις για να δώσω [the referees] αυτή η ικανότητα να το κάνω αυτό», είπε ο Paul σύμφωνα με το ESPN. «Απλώς πρέπει να κοιτάξω τον εαυτό μου και να καταλάβω πώς να γίνω καλύτερος».
Ως εκ τούτου, οι Suns έμειναν χωρίς τον Paul στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου και οι Mavs — με επικεφαλής τους 26 πόντους, επτά ριμπάουντ και 11 ασίστ του Luka Doncic — εκμεταλλεύτηκαν την απουσία του.
Αν και ο Ντόντσιτς σούταρε μόλις 1-προς-10 από το κέντρο της πόλης, η υπόλοιπη ομάδα του αποζημίωσε, σκοράροντας 19-προ-34 πίσω από τη γραμμή των τριών πόντων, ενώ οι Σανς μπορούσαν να συγκεντρώσουν μόνο 9-προ-25.
Ο Ντόριαν Φίνεϊ-Σμιθ σημείωσε 24 πόντους με 24 πόντους στα πλέι οφ και οκτώ ριμπάουντ για τους Mavs, συμπεριλαμβανομένων των τριών πίσω στη μέση του τέταρτου.
«Ο Λούκα μού είπε όταν είχα πέντε τρίποντα, μου είπε: «Πρόκειται να πάρεις κι άλλα», είπε στους δημοσιογράφους η Φίνεϊ-Σμιθ, η οποία τερμάτισε ένα μικρό από το ρεκόρ των πλέι οφ του Ντάλας με εννέα τρίποντα. «Όταν ο LD σου λέει ότι πρόκειται να πάρεις άλλα τριάρια, σκέφτηκα ότι θα έπαιρνα μερικά».
Ήταν μια αξιοσημείωτη ανάκαμψη από τους Mavs, οι οποίοι έκαναν ριμπάουντ μετά την έκρηξη τους από τους Suns στους Αγώνες 1 και 2 των ημιτελικών της Δυτικής Περιφέρειας.
«Καταλαβαίνουμε ότι είναι μια σειρά και είναι τα πλέι οφ για κάποιο λόγο», είπε ο Ντέβιν Μπούκερ στα μέσα ενημέρωσης μετά το παιχνίδι, αφού ηγήθηκε των Σανς με 35 πόντους και επτά ασίστ.
“Οι καλύτερες ομάδες στο ΝΒΑ είναι εδώ και κανείς δεν θέλει να χάσει. Οπότε, λαμβάνουμε όλα αυτά μέσα, ξεπλένουμε αυτό το παιχνίδι και βγαίνουμε με τη σωστή νοοτροπία. Αν ανησυχούμε για τα δύο τελευταία παιχνίδια όλη την ώρα, νομίζω είμαστε σε μειονεκτική θέση».
Το παιχνίδι 5 έχει οριστεί για την Τρίτη στο Φοίνιξ.
76ers ισοπαλία σερί 2-2
Εν τω μεταξύ, στην Ανατολική Περιφέρεια, οι Φιλαδέλφεια 76ερς ξεπέρασαν την απόδοση 40 πόντων του Τζίμι Μπάτλερ και κέρδισαν τους Μαϊάμι Χιτ με 116-108 στο Philly το βράδυ της Κυριακής για να κλείσουν τη σειρά των πλέι οφ με 2-2.
Αλλά η επιστροφή του Embiid, με μια προστατευτική μάσκα προσώπου, βοήθησε να αποκτήσει τη Philly. Ο Καμερουνέζος είχε 24 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Τζέιμς Χάρντεν έκανε το καλύτερο παιχνίδι του στη σειρά, με 31 πόντους, επτά ριμπάουντ, εννέα ασίστ και σουτάροντας 6 στα 10 από βαθιά.
«Είναι απλώς ο Τζέιμς που είναι Τζέιμς», είπε ο προπονητής των Σίξερς, Ντοκ Ρίβερς μετά το παιχνίδι. “Ένιωσα ότι θα είχε ένα μεγάλο παιχνίδι απόψε. Μπορείτε απλά να το αισθανθείτε.”
Οι 76ers πήραν προβάδισμα οκτώ πόντων στην ανάπαυλα, σουτάροντας σχεδόν το 64% από το γήπεδο κατά τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου.
Ωστόσο, ο Philly δεν μπόρεσε να απομακρυνθεί καθώς η ομάδα πραγματοποίησε 16 ανατροπές που το Μαϊάμι μετέτρεψε σε 24 πόντους.
Ο Μπάτλερ έκανε ό,τι μπορούσε για να κρατήσει τους Χιτ στο παιχνίδι με το βαρύ φορτίο σκοράρισμα για να φέρει την ομάδα, αλλά δεν ήταν αρκετό για το Μαϊάμι καθώς η υπόλοιπη ομάδα έκανε ελάχιστα για να βοηθήσει.
«Πρέπει να επιστρέψουμε στο να είμαστε μια αμυντική ομάδα», είπε ο Μπάτλερ στους δημοσιογράφους μετά το παιχνίδι. “Πρέπει να επιστρέψω και να παρακολουθήσω όπως όλοι οι άλλοι και να δω πώς μπορώ να κάνω τους πάντες να εμπλακούν και να βολευτούν όλοι.”
Περαιτέρω περιέπλεξε τα πράγματα για τους Χιτ ήταν ο γκαρντ Κάιλ Λόουρι που τραυματίστηκε εκ νέου στο αριστερό του οπίσθιο μηριαίο, γεγονός που τον έκανε να αμφιβάλλει για το 5ο παιχνίδι.
Οι Χιτ θα ελπίζουν να διευθετήσουν το επιθετικό και αμυντικό τους παιχνίδι για τον αγώνα 5, που θα διεξαχθεί την Τρίτη στο Μαϊάμι.
.
