Οι συναυλίες των Summer Sessions 2022 ξεκινούν στις 6 μ.μ. το Σάββατο 18 Ιουνίου, με τους Bill & The Belles και τους Hogslop String Band στην υπαίθρια σκηνή του Oak Ridge Civic Center στο AK Bissell Park. Παράγεται από την ORNL Federal Credit Union σε συνεργασία με το WDVX 89.9 FM του East Tennessee.
***
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, η εξέλιξη του Bob Dylan από την ακουστική λαϊκή μουσική στην ηλεκτρισμένη Americana υποκινήθηκε από μια λίγο πολύ ανώνυμη ομάδα υποστηρικτικών μουσικών αποτελούμενη από τέσσερις Καναδούς και ένα καλό αγόρι από το Αρκάνσας, ονόματι Levon (με έμφαση στην πρώτη συλλαβή, μακρύς “και”). Έκαναν παρέα στο West Saugerties της Νέας Υόρκης, όχι μακριά από το Woodstock, και ζούσαν σαν αρουραίοι στον κοιτώνα σε ένα σπίτι που ονομαζόταν Big Pink.
Αυτοί οι πέντε μουσικοί άρχισαν στη συνέχεια να γράφουν, να ηχογραφούν και να ερμηνεύουν όλο το πρωτότυπο υλικό τους. Έγραψαν ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής με το απλούστερο δυνατό όνομα. Αυτοαποκαλούνταν The Band.
Σαν μετέωρος, το The Band διέσχισε το αγγλόφωνο πολιτιστικό τοπίο που συλλέγει βινύλια με δημιουργικότητα που κόβει την ανάσα. Συνδύασαν εγχώριες επιρροές από τις τέσσερις γωνιές της βορειοαμερικανικής ηπείρου και τελειοποίησαν αυτό που ο Levon δεν μπορούσε να προφέρει χωρίς ένα μεγάλο χαμόγελο να απλώνεται στο πρόσωπό του: “Rock ‘n Roll”.
Σε μια πολύ σύντομη δεκαετία, από το 1967 έως το 1977, οι The Band πέτυχαν κάτι διαρκές, μόνιμο και ασφαλές, τόσο στην τέχνη της σύνθεσης τραγουδιών όσο και στις ζωές των θαυμαστών τους σε όλο τον κόσμο. Αλλά στην εποχή μας, σε αυτήν την καταιγισμένη εποχή του Διαδικτύου, το The Band δεν θα ήταν δυνατό.
Στη θέση τους, έχουμε τους Hogslop String Band (HSB), οι οποίοι βρίσκονται στο ίδιο τόξο που πρωτοστάτησε η Band. Έχουν μόνο μια εστίαση. Η μουσική. Μόνο μια αγάπη. Γράφοντας και παίζοντας τη μουσική. Μόνο μια φιλοδοξία. Όντας η μουσική.
Ακούστε την έκδοση της HSB του κλασικού τραγουδιού των The Band, “Rag Mama Rag”. Δεν υπάρχει άλλο συγκρότημα που να αξίζει το αλάτι στη σκηνή αυτές τις μέρες που θα μπορούσε να βγάλει το “Rag Mama Rag” με μια ουγγιά αυθεντικότητα. Αλλά ο Χόγκσλοπ τα καταφέρνει.
Ο τραγουδιστής/βιολίς Kevin Martin ήταν αφοπλιστικά ειλικρινής για το τραγούδι όταν μίλησα μαζί του τις προάλλες.
«Το “Rag Mama Rag” είναι ένα πραγματικά περίεργο τραγούδι. Ξέρεις, κανείς δεν μπορεί να σου πει πραγματικά περί τίνος πρόκειται. Αν το σκεφτείς…»
Ουάου. Σταμάτα εκεί. Δεν μπορώ να σκεφτώ ένα τραγούδι όπως το “Rag Mama Rag”. Αν το κάνετε, σας κατακλύζει σαν σάλτσα μπάρμπεκιου που δεν είναι αρκετά πηχτή. Αν δεν το σκεφτείς, αν κάνεις απλώς το ντανγκ, θα σε πάει σπίτι… με τον Lee-von.
«Θα μπορούσαμε να χαλαρώσουμε»/Στον υπνόσακο μου/Αλλά το μόνο που θέλετε να κάνετε για μένα, μαμά/είναι κουρέλι Μαμά κουρέλι».
Ελπίζω οι Hogslop String Band να ξεκινήσουν την εκπομπή τους Summer Sessions με το “Rag Mama Rag”. Αυτό θα κάνει τον κόσμο να κυκλοφορεί για μένα.
Οι ORNL-FCU και WDVX-FM ξεκινούν τις καλοκαιρινές συνεδρίες με μια πρωτοποριακή πράξη που οι περισσότεροι Oak Ridgers δεν έχουν ακούσει ποτέ, αλλά τα πιο έξυπνα πλάσματα στο δάσος μπορούν να βρεθούν διέξοδο σε ένα άκρο. Πόσουμ, ρακούν, αστραπιαία ζωύφια, αγριόγατες… Μην αφήσετε λοιπόν το όνομα του Χόγκσλοπ να σας πετάξει. Είναι μια πολύ σοβαρή μπάντα. Έχουν πολλά κοινά με δραστήριες παραστάσεις τσίρκου Americana, όπως το Old Crow Medicine Show, και εντοπίζουν την αφοσίωσή τους στη μορφή τέχνης στους Flatt & Scruggs και Doc & Merle.
Αλλά υπάρχει μια μεγάλη διαφορά. Οι Watsons and the Foggy Mountain Boys αποκάλυψαν βλέποντας τα σαγόνια του κοινού τους να αναπηδούν από το πάτωμα με την απίστευτη δεξιοτεχνία των χορδών τους, αλλά ποτέ δεν άφησαν το κοινό να τους δει να ιδρώνουν. Ήταν ψύχραιμοι έτσι. Όπως ο George Strait, ο James Taylor ή ο Frank Sinatra. Είδατε ποτέ τον Σινάτρα να ιδρώνει; Φυσικά και όχι.
Αντίθετα, οι τύποι του Hogslop θέλουν να τους δεις να ιδρώνουν. Είναι ζεστοί έτσι. Δουλεύουν σκληρά. Όπως ο Ketch Secor, οι Chili Peppers ή ο Elvis.
E pluribus unum sweatinum.
Το δημοσιογραφικό υλικό της HSB λέει ότι συνδυάζουν τον σεβασμό για την παράδοση με μια τολμηρή ασέβεια, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να περπατήσουν σε ένα τεντωμένο σκοινί που τους χαρακτηρίζει «πανκ πουριστές». Έχουν ένα σύνθημα που προβλέπει «Γίνεται πιο περίεργο από εδώ».
Λοιπόν, δεν ξέρω για αυτό. Η καλλιεργούμενη παραξενιά έχει τη διάρκεια ζωής του ζεστού γάλακτος. Και οι πανκ προτιμήσεις, εκτός κι αν είσαι η Patti Smith, είναι εξαιρετικά βραχύβια φαινόμενα. Ρωτήστε τους Johnny Rotten, Jello Biafra και Sid Vicious.
Η πιο ξεχωριστή ποιότητα του Hogslop έρχεται σε αντίθεση με τις πανκ υποθέσεις της μπάντας, και αυτός είναι ο μεγάλος σεβασμός που δείχνουν σε όσους έχουν προηγηθεί. Οι διασκευές ερμηνείας τους σε τραγούδια των Doc Watson και John Prine, για παράδειγμα, είναι ειλικρινείς, ειλικρινείς και παραδίδονται με τις υψηλότερες προθέσεις. Τίποτα πανκ σε αυτό.
Η HSB αποτελείται από τα συνδυασμένα ταλέντα των Will Harrison, Gabriel Kelley, Daniel Binkley, Kevin Martin και Casey McBride, γνωστού και ως “Pickle”, ο οποίος θα γιορτάσει τα 40α γενέθλιά του στη σκηνή των Summer Sessions.
Μην ενοχλείτε αυτούς τους απίστευτους μουσικούς με το αστείο όνομα με το οποίο παίζουν. Hogslop. Η καλύτερη χορευτική παρέα στον πλανήτη ονομάζεται Pilobolus, που είναι το όνομα ενός μικροσκοπικού μύκητα που αναπτύσσεται σε αγελαδινόπιτες. Ένα τριαντάφυλλο με οποιοδήποτε άλλο όνομα θα μύριζε γλυκά, και το Hogslop String Band με οποιοδήποτε άλλο όνομα θα εξακολουθούσε να σας εκνευρίζει.
Έτσι ξεκινάει το καλοκαίρι.
Ανοίγει το σόου για το Hogslop είναι ένα συγκρότημα εγχόρδων με διαφορετικό όραμα, που ονομάζεται Bill & The Belles, από το Johnson City του Τενεσί. (Βοηθάτε το «Wagon Wheel» στο κεφάλι σας τώρα;) Εκεί που το Hogslop μπορεί να συναντήσει σαν φεγγαρόφωτο ακόμα να εκραγεί, το Bill & The Belles είναι περισσότερο σαν ένα κελάρι γεμάτο παλαιωμένα βαρέλια μπέρμπον.
Έχουν έναν ήχο που είναι ταυτόχρονα vintage, μελαχρινός και απείλητος, με μια ομαλότητα του Lawrence Welk, μια φιλικότητα στους Mills Brothers και μια ειρωνική γλυκύτητα των Lennon Sisters. Είναι μια μουσική που θα ακουγόταν υπέροχα προερχόμενη από ένα γραμμόφωνο. Αλλά καλύτερα να ακούσετε τους στίχους τους, γιατί αποσυσκευάζουν πολύ.
Πάρτε το τραγούδι τους “Happy Again”. Ο Kris Truelsen, ο “Bill” σε αυτό το συγκρότημα, κάθε άλλο παρά χαρούμενος είναι σε αυτό, την ωδή του στο διαζύγιο.
«Περπατούσα ψηλά/Είχα ένα σκαλοπάτι στο βήμα μου/Αλλά τώρα πνίγομαι/Σε πελάγη τύψεων/έχασα κάθε φιλοδοξία/Τη μέρα που έφυγες/Μακάρι να μην συναντιόμασταν ποτέ».
Ή το τραγούδι του “That’ll Be Just Fine”.
“Είπε ότι βρήκε κάποιον νέο/Ήρθε ως έκπληξη/Χαμογέλασε και μετά της ευχήθηκα καλά/Καθώς έφευγε από τη ζωή μου.”
Πάει πάει πάει. αγόρι γεια σου
Από τη θετική πλευρά, όταν η οικεία σας ζωή (ας την ονομάσουμε Sally) μπαίνει στην κρεβατοκάμαρα ενός άλλου άντρα, μπορεί να βγάλει μερικά πολύ καλά τραγούδια από την καρδιά σας. Ειδικά αν ο συνομιλητής έχει περάσει περίπου το 30% της θλιβερής ζωής του σε ομοσπονδιακή φυλακή, τότε παίρνει τη Σάλι σου οικογενειακά, όπως λένε στο Mossy Grove.
Είναι μια διαχρονική παράδοση bluegrass να ακολουθείς τη διαδρομή του “Killin’ Song”, αντί να σκοτώνεις κάποιον. Δεν είναι τόσο ακατάστατο. Πληρώνει επίσης καλύτερα. Ρωτήστε τους αδερφούς Louvin. Ή τους Αδερφούς Άβετ. Έχετε ακούσει ποτέ το “I Killed Sally’s Lover”; Νομίζω ότι ξέρω τη Σάλι, έλα να το σκεφτώ.
Το Heartache είναι ο παλμός της προ-ροκ ποπ μουσικής και αυτή είναι η απύθμενη φλέβα που εξορύσσουν τόσο επιδέξια οι Bill & The Belles. Και ξέρετε, αργά ή γρήγορα, οι πόνοι εξαφανίζονται και κάποιος νέος έρχεται. Πολλά τραγούδια υπόσχονται εκεί.
Έλα, Μπιλ. Έχετε το The Belles και στις δύο πλευρές σας. Ανοιξε τα μάτια σου. Όσο για εκείνη την πρώην για την οποία γκρινιάζεις, απλώς λύσε την σαν παλιό καμπούζι.
Οι κοόρτες του Kris Truelsen στο Bill & The Belles είναι ο Aidan Van Suetendael που παίζει μπάντζο, ο Andrew Small στο μπάσο και ο Kalin Yeahle, βιολί.
Ο Kris είπε το εξής για την εκλεκτική προσέγγιση του συγκροτήματος στο γράψιμο και την ερμηνεία: “Εξελισσόμαστε με κάθε δίσκο που βγάζουμε. Επηρεαζόμαστε από πολλά διαφορετικά μουσικά στυλ και φοράμε μερικές από αυτές τις επιρροές στα μανίκια μας. Κορίτσια της δεκαετίας του 1960. Leon Redbone, The Kinks, Fats Domino, Riley Puckett, Chuck Berry, είναι όλοι συνδεδεμένοι.
“Αυτό που μας ενέπνευσε είναι να δουλεύουμε εκτός των ορίων του είδους. Είμαι περήφανος που η μουσική μας είναι μοναδικά δική μας. Είναι ένα ταξίδι που αξίζει τον κόπο και πολύ διασκεδαστικό. Ποτέ δεν είμαστε σίγουροι πού θα καταλήξουμε.”
Μετά ήρθε μια απροσδόκητη ένδειξη για τον παλιό τους ήχο. Ο Κρις είπε, “Ο παππούς μου τραγούδησε τενόρο σε ένα κουαρτέτο κουρείων στο Σικάγο που ονομαζόταν Abbott Medicine Men. Ηχογράφησαν για την RCA στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Με εξέπληξε πόσο πολύ του μοιάζω.”
Και τι γίνεται με εσάς και το WDVX;
«Είχα τη χαρά να συνεργαστώ με τον Tony Lawson στη δουλειά μου ως διευθυντής προγράμματος στο Radio Bristol», είπε ο Kris. “Αυτός και ο Red Hickey υποστήριξαν απίστευτα τη μπάντα μας όλα αυτά τα χρόνια. Έχουν διαμορφώσει το μουσικό τοπίο ολόκληρης της περιοχής. Ανυπομονώ να τους ξαναδούμε στο Oak Ridge.”
Αυτό θα είναι ένα πολύ αξέχαστο ντεμπούτο για το Summer Sessions. Ελάτε να γίνετε μέρος του!
Ο John Job είναι μακροχρόνιος κάτοικος του Oak Ridge και συχνά συνεργάτης του The Oak Ridger.
