Μια λαμπρή ηλιόλουστη ανοιξιάτικη μέρα, χρυσά φτυάρια έλαμψαν και έσκαψαν σε ένα τελετουργικό ανάχωμα γης έξω από το ιστορικό Bryce Main, καθώς το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα άνοιξε την Παρασκευή στην επερχόμενη «πόρτα» του, το Κέντρο Καλωσορίσματος Catherine and Pettus Randall.
“Μιλούσα με μια ομάδα από το βορρά χθες, στρατολογούσα φοιτητές, όπως κάνουμε συχνά εδώ”, είπε ο πρόεδρος του UA Stuart R. Bell, “και είπα “Ξέρεις, είναι έτσι κάθε μέρα στην Tuscaloosa”. “
ΚΑΤΑΣΚΕΥΗ ΓΕΦΥΡΑΣ: Το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, το Κολέγιο Στίλμαν υπογράφουν συμφωνία για τις μεταπτυχιακές σπουδές
Μέλη της ιδιαίτερα φιλάνθρωπου οικογένειας Randall ενώθηκαν με ηγέτες των UA, κατασκευαστικές και αρχιτεκτονικές ομάδες, πολυάριθμους δωρητές και αποφοίτους έξω στην πίσω βεράντα του Bryce House για συνομιλίες και συστάσεις και μετά περπάτησαν ή κατέβηκαν στο Bryce Lawn Drive για φωτογραφίες από το ρηξικέλευθο.
“Όπως λέει και η παροιμία, τα καλά πράγματα έρχονται σε αυτούς που περιμένουν”, δήλωσε ο Bob Pierce, αντιπρόεδρος για την πρόοδο, ο οποίος βοήθησε στη συγκέντρωση κεφαλαίων για ένα έργο αποκατάστασης 83.750.000 δολαρίων για τον Bryce Main.
Το Randall Welcome Centre θα καταλαμβάνει το ισόγειο του Bryce Main, ενώ πάνω θα βρίσκονται γραφεία για το Τμήμα Θεάτρου και Χορού του UA, οι αίθουσες διδασκαλίας, τα στούντιο και οι αίθουσες προβών του, μαζί με μουσεία αφιερωμένα στην ιστορία του UA και της ψυχικής υγείας στην Αλαμπάμα. .
«Αυτή η εγκατάσταση στην αποκατεστημένη της δόξα θα αξίζει αναμφίβολα την αναμονή», είπε ο Pierce.
Πραγματοποιήθηκαν άτυπες περιηγήσεις στο κτίριο, το οποίο άνοιξε το 1861 ως Κρατικό Νοσοκομείο για τους Παράφρονες της Αλαμπάμα, το οποίο αργότερα μετονομάστηκε για τον Δρ. Πίτερ Μπράις, τον πρωτοποριακό πρώτο επιθεωρητή του.
Ο αρχιτέκτονας Samuel Sloan σχεδίασε το νοσοκομείο χρησιμοποιώντας το σχέδιο Kirkbride, μια έννοια «ηθικής αρχιτεκτονικής» που δημιουργήθηκε από τους ακτιβιστές της δεκαετίας του 1830 Thomas Story Kirkbride και Dorothea Dix. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1853, χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθεί και έγινε το πρώτο κτίριο στην Tuscaloosa με φωτισμό αερίου και κεντρική θέρμανση.
Ο Sloan σχεδίασε επίσης την έπαυλη Jemison-Van de Graaff της Tuscaloosa στο κέντρο της πόλης, για τον Robert Jemison Jr., έναν φυτευτή, πολιτικό και επιχειρηματία που ήταν ζωτικής σημασίας για να φέρει το κρατικό ψυχιατρικό νοσοκομείο στην Druid City. Ο Sloan παρέμεινε ενημερωμένος για τις τελευταίες τεχνολογίες, καθιστώντας αυτό το σπίτι ένα από τα πρώτα της πόλης με τρεχούμενο νερό, τουαλέτες, λέβητα ζεστού νερού και το δικό του εργοστάσιο αερίου άνθρακα.
Το σπίτι πήρε το ίδιο όνομα από τον δισέγγονο του, που γεννήθηκε στην έπαυλη, Robert Jemison van de Graaff, ένας διάσημος φυσικός που σχεδίασε και κατασκεύασε τις γεννήτριες υψηλής τάσης Van de Graaff, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον.
Η ιταλική κατασκευή με θόλο στην πανεπιστημιούπολη του Νοσοκομείου Bryce αναδείχθηκε ως εντυπωσιακό κέντρο μιας συνδεδεμένης εγκατάστασης επτά κτιρίων, που χτίστηκε για να φιλοξενήσει 250 ασθενείς. Μέχρι το 1861, το έργο κόστιζε περίπου 280.000 δολάρια, που θα ανερχόταν σε περισσότερα από 9 εκατομμύρια δολάρια σήμερα, σύμφωνα με τον δείκτη τιμών καταναλωτή του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας.
Οι εργασίες για τη στερέωση του κτιρίου άνω των 160 ετών ξεκίνησαν, με νέες σκάλες που προστέθηκαν και χρόνια συντριμμιών καθαρίστηκαν από την JT Harrison Construction Co., σύμφωνα με σχέδια από την TurnerBatson Architects με έδρα το Μπέρμιγχαμ.
Η UA αγόρασε το ακίνητο Bryce έκτασης 168 στρεμμάτων το 2010 από το Τμήμα Ψυχικής Υγείας της Αλαμπάμα. Το 2014 το διοικητικό συμβούλιο του συστήματος UA έλαβε τα αρχικά του επίσημα βήματα για να «σώσει, να αποκαταστήσει και να διατηρήσει τον Bryce Main», είπε ο Pierce.
Ως μέρος της αγοράς, η UA συμφώνησε να αποκαταστήσει εξαρτήματα του Bryce Main και να διατηρήσει τα αυθεντικά φωτιστικά και την κατασκευή όπου ήταν δυνατόν. Ένα τμήμα ερειπωμένου γείσου που περιστρέφεται μέσα στον πανύψηλο θόλο έχει αφαιρεθεί, για να σαρωθεί και να αναδημιουργηθεί με σύγχρονα υλικά.
Το σπίτι του παρακείμενου επιθεωρητή, όπου έγιναν οι εναρκτήριες παρατηρήσεις, που τώρα ονομάζεται The Bryce House, ανακαινίστηκε τον Αύγουστο του 2021, με κόστος άνω των 4,3 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στο γειτονικό Bryce Main θα προστεθούν κτίρια για να γίνουν το Οικογενειακό Κέντρο Smith για τις Παραστατικές Τέχνες έκτασης 130.000 τετραγωνικών ποδιών, που πήρε το όνομά του από μια οικογένεια αποφοίτων του UA που πρόσφατα δώρισε 20 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το έργο αναμένεται να κοστίσει έως και 60 εκατομμύρια δολάρια, από τα οποία έχουν συγκεντρωθεί περίπου 38 εκατομμύρια δολάρια.
Ο πρώην αθλητικός διευθυντής του UA Bill Battle, ο οποίος με τη σύζυγό του Mary ηγούνται της καμπάνιας 15 εκατομμυρίων δολαρίων για τις παραστατικές τέχνες, με το αστέρι του Χόλιγουντ Sela Ward, πτυχιούχο UA το 1977 που υπηρέτησε ως επίτιμος πρόεδρος, σημείωσε ότι τα ζευγαρωμένα έργα συνδυάζονται σαν ζευγάρι που χορεύει αργά.
Το χρονοδιάγραμμα θα πρέπει να πάει περίπου με αυτόν τον τρόπο, σύμφωνα με τον Pierce:
• Άνοιξη 2023: Πρωτοποριακό για το Smith Center.
• Ιανουάριος 2024: Κοπή κορδέλας στο Randall Welcome Center.
• Ιανουάριος 2026: Μεγάλο γκαλά και εναρκτήριες παραστάσεις στο Smith Center.
Το 15.000 τετραγωνικών ποδιών Randall Welcome Center θα περιλαμβάνει χώρους για τους υποψήφιους φοιτητές και τις οικογένειές τους που θα συγκεντρωθούν για περιηγήσεις στην πανεπιστημιούπολη, μαζί με ένα σαλόνι, ένα θέατρο και γραφεία εισδοχής UA.
Μόλις δημιουργηθεί, το εσωτερικό δεν θα παραμείνει στατικό, δήλωσε ο Μάθιου ΜακΛέντον, αναπληρωτής αντιπρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής διαχείρισης εγγραφών.
«Πρόκειται να αγοράσουμε υπερσύγχρονες, καμπύλες, εξαιρετικά λεπτές οθόνες ψηφιακής σήμανσης OLED, για μια έντονη καθηλωτική εμπειρία», είπε. «Αυτό θα έχει συστήματα χαρτογράφησης έργων που ουσιαστικά επιτρέπουν σε έναν μαθητή να καθίσει και να βιώσει μια διάλεξη στην τάξη, να βιώσει μια μέρα παιχνιδιού, να βιώσει μια συνομιλία με τους αποφοίτους καθώς βρίσκονται εκεί.
«Και έτσι νομίζω, για μένα ο τρόπος που πραγματικά το περιγράφω είναι μια ζωντανή σκηνή, ή λίγο τρελό, όπως λέμε εδώ: pixels με σκοπό», πρόσθεσε ο McLendon.
“Και θα εξελιχθεί και θα εξυπηρετήσει εμάς και τους υποψήφιους μαθητές μας από τώρα και στο μέλλον. Απλώς θα είναι πολύ ωραίο. Δεν ξέρω άλλο τρόπο να το πω.”
Ο Πρόεδρος Μπελ μίλησε για το επερχόμενο κέντρο ως επίδειξη για την πανεπιστημιούπολη, ένα στολίδι στο στέμμα.
«Ξέρετε τι λέγεται, ότι δεν υπάρχει φιλοξενία όπως η νότια φιλοξενία», είπε. «Και δεν είμαι σίγουρος ότι η φράση δεν εφευρέθηκε εδώ στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα».
Η ομώνυμη οικογένεια Randall βρίσκεται στον πρόσφατα μετονομασμένο δρόμο της πανεπιστημιούπολης, Randall Way, στο 19 στρεμμάτων Randall Family Park and Trailhead που άνοιξε στο Northern Riverwalk και σε πολλά άλλα μέρη, συμπεριλαμβανομένης φυσικά της Randall Publishing.
Ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος αυτής της εταιρείας για περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα, ο Pettus Randall III επέκτεινε την επιχείρηση που ξεκίνησε ο πατέρας του το 1934 ως “Who’s Who Among Students in American Universities and Colleges” σε μια εκδοτική αυτοκρατορία με δεκάδες περιοδικά, ιστότοπους και άλλα. δίνοντας έμφαση στους ανθρώπους και τη δημόσια υπηρεσία.
«Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να προσπαθήσουμε να πληρώσουμε κάτι στην κοινότητα και να προσπαθήσουμε να κάνουμε τη ζωή καλύτερη για όλους», είπε ο Ράνταλ, σε μια συνέντευξη του Μαΐου 2002 στο The Tuscaloosa News, περίπου τέσσερις μήνες πριν από τον θάνατό του στα 57 του από καρκίνο στο πάγκρεας.
Η χήρα του, Κάθι Ράνταλ, έχει επεκτείνει αυτή την κληρονομιά, συμπροεδρεύοντας στην Επιτροπή Δισεκονταετίας της Tuscaloosa, στην Ακαδημία Τιμής της Αλαμπάμα και διευθύντρια του Προγράμματος Τιμητικών Πανεπιστημίων του UA για 25 χρόνια — που τώρα ονομάστηκε προς τιμήν της, ως Πρόγραμμα Ερευνητικών Μελετών Catherine J. Randall. Εργάστηκε επίσης ως παρουσιάστρια ειδήσεων στη θυγατρική του CBS WCFT-TV, κέρδισε δύο μεταπτυχιακά και δύο διδακτορικά από το UA και ονομάστηκε μία από τις 31 κορυφαίες γυναίκες πτυχιούχους του αιώνα, μαζί με αξιόλογους όπως η Harper Lee, η οποία έγινε στενή φίλη. Η UA ήταν υπεύθυνη για την οικογένειά της, είπε, καθώς εκεί γνωρίστηκαν εκείνη και ο σύζυγός της.
Η Cathy Randall σημείωσε ότι μεγάλο μέρος της φιλανθρωπικής της δουλειάς, που παρατηρήθηκε ευρέως γύρω από την Tuscaloosa και την πανεπιστημιούπολη UA, είχε σκοπό να κρατήσει ζωντανό το όνομα και το έργο του εκλιπόντος συζύγου της. Παράφρασε την Ελίζα Χάμιλτον, σύζυγο της κεντρικής φιγούρας στο μουσικό φαινόμενο του Lin-Manuel Miranda, η οποία τραγουδά: «Θα μπορούσες να είχες κάνει πολλά περισσότερα αν είχες μόνο χρόνο».
«Και όσο εξαιρετικές κι αν οι διαφορές που έκανε σε τόσες ζωές, επαγγελματικά, στην εκκλησία του, στην κοινότητά του, θα μπορούσε να έχει κάνει πολλά περισσότερα», είπε ο Ράνταλ.
Οι επισκέπτες της πανεπιστημιούπολης σε 20, 50 ή 100 χρόνια από τώρα μπορούν να δουν το όνομα Randall και μπορεί να ενδιαφέρονται να μάθουν περισσότερα.
«Είναι πραγματικά για να εμπνεύσει τους ανθρώπους να ζήσουν μια ζωή όπως έζησε και όπως θα είχε ζήσει, αν είχε την ευκαιρία και περισσότερο χρόνο», είπε.
