Όταν ο Bill Pritula αποφάσισε να ζητήσει από την κοπέλα του να κάνει χορό, ακολούθησε τη φιλοσοφία του «go big or go home».
Ο Nevaeh DePriest, μαθητής στο Flat Rock Community High School, ένιωθε ότι είχε κάτι στο μανίκι του. Απλώς δεν μπορούσε να καταλάβει τι ήταν.
Όταν όμως έφυγε από το σχολείο το απόγευμα της 6ης Μαΐου, η απάντηση στην ερώτησή της έγινε ξεκάθαρη. Μπροστά της, στο πάρκινγκ του σχολείου, στεκόταν ένας γερανός που εκτεινόταν 120 πόδια προς τον ουρανό, με ένα πανό που έγραφε: «Η Νεβέ με επιτρέψτε να σας φτιάξω τη διάθεση και να σας πάρω για τον χορό; — Μπιλ.»
Η δημιουργικότητα και ο σχεδιασμός της Pritula απέδωσαν καρπούς. Εκείνη αποδέχτηκε την προσφορά του.
Φυσικά, ο DePriest θα είχε συμφωνήσει να πάει στον χορό μαζί του όπως κι αν του ζητούσε. Στην πραγματικότητα, δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να τον ρωτήσει η ίδια.
Η μητέρα της, Ρόμπιν Ράδερφορντ, είπε ότι η κόρη της της εκμυστηρεύτηκε ότι δεν ήθελε να περιμένει πολύ περισσότερο, καθώς ο χορός του σχολείου της πλησίαζε γρήγορα. Ο Ράδερφορντ έκανε ό,τι μπορούσε για να αποθαρρύνει την κόρη της να τον ρωτήσει, γνωρίζοντας τι είχε στο μυαλό της η Πρίτουλα.
«Απλώς περιμένετε και δείτε», είπε ο Ράδερφορντ. «Μπορεί να σε ρωτήσει».
Ένας λόγος που ο Pritula επέλεξε να πάει με μια τόσο μεγαλύτερη από τη ζωή πρόταση χορού ήταν το γεγονός ότι δεν πήγε στον δικό του χορό, κυρίως επειδή δεν είχαν. Αποφοίτησα το 2020 από το Γυμνάσιο Χιούρον, στο αποκορύφωμα της πανδημίας του COVID-19, όταν σχεδόν όλα τα λύκεια ακύρωσαν το χορό τους ή τα μείωσαν δραστικά.
«Πήγα εδώ (Flat Rock) για το πρόγραμμα DCTC», είπε ο Pritula, αναφερόμενος στην Downriver Career Technical Consortium. «Μου έδωσαν τη δουλειά που έχω τώρα ως λεβητοποιός στο Ντιτρόιτ.
Το DePriest είναι επίσης μέρος του προγράμματος DCTC. Στην πραγματικότητα, ο δάσκαλός της στη συγκόλληση καθυστέρησε τη μαθήτρια να φύγει νωρίς από το κτίριο, ώστε η Πριτούλα να προετοιμάσει τα πράγματα.
Όπως αποδείχθηκε, δεν πήγαν όλα όπως τα σχεδίαζαν. Ο Πρίτουλα έσερνε το πανό στο πίσω μέρος του τρέιλερ με το τοπίο του πατέρα του όταν μια ριπή ανέμου το σήκωσε σαν χαρταετό — και κατευθείαν σε ένα χαντάκι.
Είπε ότι οδηγούσε μόνο περίπου 25 mph σε μια ζώνη 45 mph, σε μια προσπάθεια να βεβαιωθεί ότι το πανό δεν έπεφτε έξω, αλλά ακόμη και με χαμηλή ταχύτητα το πανό κατάφερε να χαλαρώσει.
Η ζημιά στη δομή της πινακίδας κατέστησε αδύνατη την ανύψωση στην κορυφή του γερανού. Το πανό ήταν ακόμα άθικτο και ήταν τοποθετημένο στον γερανό, αλλά σε χαμηλότερο επίπεδο από το αρχικά προγραμματισμένο.
Όλα αυτά είχαν πολύ μικρή σημασία για την DePriest, η οποία κυριεύτηκε από συναισθήματα όταν εντόπισε τον γερανό και μετά κοίταξε πιο χαμηλά για να δει την πινακίδα με την πρόταση της Pritula, ρωτώντας την αν θα πήγαινε στον χορό μαζί του.
Έφυγε από το σχολείο με τις φίλες της, οι οποίες ήταν επίσης στην έκπληξη. Ήξερε ότι, όπως και η μαμά της, οι φίλες της γνώριζαν τι είχε σχεδιάσει η Πρίτουλα. Έκανε ό,τι μπορούσε να τους κάνει να της το πουν, αλλά κράτησαν τη σιωπή τους.
Αντιμέτωπος όμως με τη γιγάντια πρόταση χορού που εκτοξεύτηκε στο κάτω μέρος ενός γερανού και με τους μαθητές να φωνάζουν από τα αυτοκίνητά τους και τα λεωφορεία τους να κορνάρουν καθώς το σχολείο έφυγε, ο DePries παραδέχεται ότι είναι νευρικός. Αλλά αυτές οι περιπτώσεις τρέμουλας εξαφανίστηκαν γρήγορα.
Η Pritula της χάρισε ένα μπουκέτο λουλούδια καθώς πόζαραν για φωτογραφίες με την οικογένεια και τους φίλους τους. Είπε ότι δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο χρόνο και προσπάθεια κατέβαλε ο φίλος της σε αυτή τη μεγαλειώδη χειρονομία και φυσικά δεν δίστασε να πει «ναι».
Η αδερφή της Pritula, Katherine Pritula, η οποία ήταν ένα από τα άτομα που κράτησαν το πανό ακίνητο για να μην πέφτει στον άνεμο, είπε ότι εντυπωσιάστηκε όταν ο αδερφός της της είπε τι σχεδίαζε να κάνει.
«Είπα «ουάου, είσαι ένας στο εκατομμύριο!», είπε, προσθέτοντας ότι αν παντρευτεί στην πορεία, ελπίζει να έχει «κάτι μεγάλο» στην πίσω τσέπη του.
Ο πατέρας του, William Pritula III (ο Bill είναι ο William Pritula IV), βοήθησε τον γιο του με όποιον τρόπο μπορούσε, συμπεριλαμβανομένης της παροχής συμβουλών και του δανεισμού του τρέιλερ τοπίων του.
«Με ρώτησε για αυτό και του έδωσα κάποιες προτάσεις, αλλά τα έκανε όλα αυτά μόνος του», είπε ο πατέρας του.
Ένα πράγμα στο οποίο δεν υπολόγιζε ο νεότερος Bill Pritula ήταν να προσπαθήσει να βρει μια εταιρεία που θα του νοίκιαζε έναν γερανό. Είπε ότι οι περισσότερες εταιρείες δεν τον πήραν στα σοβαρά.
«Πολλοί άνθρωποι κάπως γέλασαν μαζί μου», είπε.
Αλλά μια εταιρεία που δεν γέλασε ήταν η Alpine Crane Service, η οποία είπε ότι η Pritula συνεργάστηκε μαζί του σε κάθε βήμα της διαδρομής.
Η παρουσίαση μιας πρότασης χορού τόσο μεγάλου μεγέθους δεν ήταν φθηνή, ειδικά για έναν 20χρονο άντρα που μόλις ξεκίνησε την καριέρα του. Του κόστισε 700 δολάρια η ενοικίαση του γερανού για τέσσερις ώρες και άλλα 450 δολάρια για την ταμπέλα.
Αλλά στο τέλος, ο Pritula είπε ότι άξιζε τον χρόνο, τον κόπο και τα έξοδά του.
«Έχω πολλή αγάπη για το Flat Rock και την περιοχή Downriver, οπότε σκέφτηκα ότι θα έκανα τα πάντα για αυτό», είπε.
